Den magre er en eventyrlig skikkelse, men ikke kjent fra noe norsk folkeeventyr: Ibsen har selv «oppfunnet» ham. Han er ironisk nok kledd som prest, men deler trekk med eventyrenes djevel. Også Den magres merkelige fangstredskap er Ibsens eget påfunn. Nå er han på jakt etter Peers personlighet, som Den magre mener tilfaller ham, siden Peer aldri har oppfylt den mest grunnleggende menneskelige forpliktelse: Å være seg selv.
The thin man is a fairy-tale character, but not one taken from traditional Norwegian folk tales. Ibsen has ‘invented’ him himself. He is, ironically, dressed as a priest, but shares traits with the devil of folk tradition. The thin Priest’s strange net is also an Ibsen invention. Now he is hunting for Peer’s personality, which the thin man claims belongs to him since Peer has never fulfilled the most fundamental of human obligations: To be himself.
